ロサンゼルス・レイカーズは、リーグ最強チームとして29勝4敗という素晴らしい成績を誇るクリーブランド・キャバリアーズに110対122で敗れた。圧倒的な強さを誇るキャバリアーズを前に、レイカーズの苦戦は目を見張るものがあった。特にペイントエリアでは、ジャレット・アレンが暴走する貨物列車のようにレイカーズのディフェンスを突破し、27得点と14リバウンドをマークした。奇跡を期待するレイカーズファンにとって、この試合は希望というより厳しい現実を突きつけられる試合だった。
ジャレット・アレン：ペイントモンスター
レイカーズのディフェンスは、ダンク、リバウンド、そして圧倒的なパフォーマンスを見せたジャレット・アレンに何も答えられなかった。フィールドゴール14本中12本という不公平ともいえるシュートを決めたアレンの存在は、レイカーズのペイントエリアを自分の遊び場に変えた。ある時点では、強大なレブロン・ジェームズでさえ、アレンのポスターダンクの餌食になった。まさに傷口に塩を塗るようなプレーだった。
リーグ屈指のビッグマンとして広く認められているアンソニー・デイビスは、ディフェンスの要として手一杯だった。しかし、デイビスをリリーフする真のリムプロテクターがいないことで、明らかな問題が明らかになった。レイカーズは、インサイドに体格と強さが欠けているのだ。デイビスは、パワーフォワードのポジションに戻りたいと何度も表明しているが、チームの現在のラインナップでは、その贅沢を許す余地はほとんどない。
レブロンの年齢を超越した輝き ― しかし、それで十分か？
レブロン・ジェームズは、40歳の誕生日を華々しく祝い、NBA史上初めて、10代と40歳の両方の年齢でプレーした選手となった。この節目の試合で古巣チームと対戦したジェームズは、3本の3ポイントシュートを含む23得点という堅実なパフォーマンスを見せた。しかし、レブロンの長寿は驚異的だが、彼の役割は進化する必要があることは明らかだ。
40歳の彼は今でもバターのようにディフェンスを切り裂くが、レイカーズは彼が毎晩MVPレベルのプレーをしてくれることを期待できない。レブロン自身が認めているように、このチームが真の優勝候補と見なされるには、まだやるべきことがある。
オースティン・リーブスが混乱の中で輝く
レイカーズにとって明るい材料の1つは、キャリア最高の35得点、10アシスト、9リバウンドを記録したオースティン・リーブスだった。リーブスは第4クォーターでレイカーズがほぼ逆転した原動力となり、キャバリアーズが再び引き離す前にチームを5点差まで追い詰めた。彼のパフォーマンスはレイカーズの潜在能力を浮き彫りにしたが、不安定さに満ちたロースターを1人の選手だけで支えることはできない。
レイカーズのディフェンスの何が問題なのか？
この対戦では、レイカーズのディフェンスの苦戦が露呈した。キャバリアーズのペリメーターディフェンダーはクリーブランドのガード陣を抑えきれず、ダリアス・ガーランドが14アシスト、ドノバン・ミッチェルが6本の3ポイントを含む26得点でレイカーズを圧倒した。ガーランドかミッチェルが最初のディフェンスラインを突破すると、ペイントエリアはアレンとエバン・モブレー（20得点）の餌食となった。
キャバリアーズの戦略はシンプルだが効果的だった。ピックアンドロールを使ってデイビスをポジションから引き離し、リムを広く空けるのだ。この戦術は、デイビスを補い、レブロンの消耗を減らすために、レイカーズが信頼できるセンターを切実に必要としている理由を強調している。
新人注目：ドリアン・フィニー・スミスとシェイク・ミルトン
レイカーズデビュー戦で、ドリアン・フィニー・スミスとシェイク・ミルトンは静かな試合展開となった。フィニー・スミスは20分間でわずか2得点、ミルトンは6得点をあげた。彼らの影響力を判断するのは時期尚早だが、レイカーズがリーグのエリートと競争したいのであれば、彼らはロールプレーヤーにもっと多くのことを要求するだろう。
キャバリアーズが圧倒的な強さを証明
キャバリアーズの勝利は、彼らの才能を証明するだけでなく、声明でもありました。5人の選手が2桁の得点を挙げ、ディフェンスがレイカーズの攻撃を抑え込んだことで、クリーブランドは順位表のトップに堂々と座っている理由を証明しました。3ポイントシュートを決める能力（この試合では18本）とリバウンドを支配する能力は、どのチームにとっても悪夢のような対戦相手です。
よくある質問
レイカーズはディフェンスに苦戦し、特にペイントエリアではジャレット・アレンが優勢でした。ピックアンドロールを守れなかったことや、クリーブランドのガードを抑えられなかったことが大きな問題でした。
デイビスは28得点、13リバウンドを記録しましたが、唯一のリムプロテクターとしてディフェンスに苦戦しました。キャバリアーズのゲームプランは、彼の影響力を効果的に無効化しました。
レブロン・ジェームズは40歳になって最初の試合で23得点を挙げ、10代で40歳でプレーした最初のNBA選手となった。しかし、彼の努力は勝利を確保するのに十分ではなかった。
ジャレット・アレンは27得点と14リバウンドで傑出したパフォーマンスを見せた。ドノバン・ミッチェルとダリウス・ガーランドも重要な役割を果たし、ミッチェルは26得点、ガーランドは14アシストを記録した。
はい、レイカーズは18勝14敗の成績でプレーオフの可能性を残しているが、キャバリアーズのようなトップクラスのチームと競争するには、ディフェンスと選手層の大幅な改善が必要だ。
レイカーズは守備の問題に対処する必要がある。おそらく、信頼できるセンターを獲得して、AD がパワーフォワードで好む役割を果たせるようにする必要がある。
結論
レイカーズがキャバリアーズに 110-122 で敗れたことは、警鐘となる。レブロン・ジェームズは時の流れに逆らい続け、オースティン・リーブスはスターの素質を見せているが、チームの守備の欠陥と選手層の薄さは明らかだった。
キャバリアーズにとって、この勝利は優勝候補としての地位を固めるものだ。レイカーズにとって、これは良いだけでは十分ではなく、素晴らしいチームになる必要があることを思い出させるものだ。彼らがプレーオフで勝ち進みたいのであれば、2020 年の優勝の方程式を見直し、基盤の亀裂に対処する必要がある。