2024 FIM世界耐久選手権（EWC）第3戦、通称鈴鹿8時間レースでは、ドラマチックな展開が続く熾烈な戦いが繰り広げられました。6時間にわたる激しいレースの後、順位はほぼ変わらず、Team HRC with Japan PostがYamalube YART Yamaha EWC Official Teamに対して確固たるリードを維持しました。
戦いの展開
レースが5時間経過した時点で、Team HRC with Japan Postの高橋巧、長島哲太、ヨハン・ザルコが操縦し、最も近いライバルであるYamalube YART Yamahaに対して45秒のリードを確保していました。しかし、機械的な問題によりF.C.C. TSR Honda Franceが突然ピットストップを行ったため、ランキングは一時的に揺らぎました。
残りわずか2時間半で、YART Yamahaが再度ピットストップを行い、1位と2位のタイム差がわずかに変化しました。一方、ヨシムラ SERT モチュールは 3 位をキープし、ドゥカティ チーム カガヤマはピット ストップでポジションを入れ替えながら、すぐ後を追っていました。
チーム HRC の歴史的な勝利
時計が刻々と進む中、レースの最後の 2 時間はスリリングなクライマックスを迎えました。最終的に勝利を収めたのは、日本郵便と提携したチーム HRC で、鈴鹿 8 時間耐久レースで 3 連勝を達成しました。この勝利は、ホンダにとってこのイベント史上 30 回目の勝利となりました。
高橋巧は、鈴鹿 8 時間耐久レースで 6 回目の優勝を果たし、ライダーとしては最多記録を打ち立て、歴史に名を残しました。長島哲太とヨハン ザルコにとっては、この過酷な耐久レースでの初勝利となりました。
レースハイライト
チームHRCと日本郵便は、7 月 19 日金曜日に行われた予選で 3 番目に速いタイムを記録し、勝利への道を歩み始めました。その後、上位 10 チームは土曜日の午後に「トップ 10 トライアル」で競い合い、高橋とザルコは見事なパフォーマンスを見せ、レース開始時に 3 位のポジションを維持しました。
最終レースは日曜日の午前 11 時 30 分に開始され、高橋がスターティング ライダーとしてリードしました。激しい最初の競争の後、彼は 11 周目にトップのポジションを取り戻し、着実にリードを広げました。ザルコと長島はどちらも安定したパフォーマンスを維持し、その優位性をさらに固めました。レース後半に 40 秒のペナルティがあったにもかかわらず、Team HRC with 日本郵便は記録的な 220 周を走り、高橋は午後 7 時 30 分にフィニッシュ ラインを通過して 3 連勝を達成しました。
チームからの感想
ホンダ・レーシング・コーポレーション（HRC）の渡辺浩二社長は、次のように感謝の意を表しました。「プレッシャーを乗り越え、この歴史的な3連覇を達成してくれた3人のライダー、チームスタッフ、関係者全員に心から感謝しています。鈴鹿8時間耐久レースで6勝を挙げた拓海選手の記録は素晴らしいものです。ザルコ選手と長島選手の両選手もこの勝利に大きく貢献しました。また、日本郵便株式会社とスポンサー各社にも心から感謝します。世界中のモータースポーツファンとホンダファンの期待に応えるために、今後も努力と挑戦を続けていきます。」
質疑応答
2024年鈴鹿8時間耐久レースで優勝したのは、日本郵便とチームHRCです。
優勝チームは記録的な220周を走りました。
ライダーは高橋巧、長島哲太、ヨハン・ザルコでした。
ホンダは鈴鹿8時間耐久レースで30回優勝しています。
高橋巧は鈴鹿8時間耐久レースで6回目の優勝を果たし、ライダーとしては最多優勝となりました。
チームHRCはレース後半に40秒のペナルティを受けましたが、リードを維持し勝利を収めました。
結論
2024年の鈴鹿8時間耐久レースでは、日本郵便と組んだチームHRCの粘り強さ、スキル、献身が披露されました。彼らの安定したパフォーマンスと戦略的なピットストップが記憶に残る勝利につながり、耐久レースにおけるホンダの伝統をさらに確固たるものにしました。チームHRCは、将来の挑戦に向けて準備を進めながら、世界中のモータースポーツ愛好家とホンダサポーターに感動を与えることに全力を尽くします。