現MVPのニコラ・ヨキッチが病欠を申し出ると、デンバー・ナゲッツがホームで砦を守り続けるだろうと思うだろう。しかし、考え直してほしい。デンバーの寒い夜、ジェイソン・テイタムとクリスタプス・ポルジンギス率いるボストン・セルティックスが急襲し、118対106で勝利を収めた。ナゲッツとそのファンは、ヨキッチの早期回復を願った。
ヨキッチのいない試合は、パンのないサンドイッチのようなものだ
試合には欠かせない要素が欠けていた。ニコラ・ヨキッチだ。父親の育児休暇で以前に試合を欠場していたセルビアの巨匠は、今回も欠場した。彼がいないデンバーの攻撃は調子が狂い、ラッセル・ウェストブルック（26得点）の勇敢な努力にもかかわらず、ナゲッツはボストンの猛攻を第4クォーターで止めることができなかった。
テイタムとポルジンギスが攻撃をリード
ジェイソン・テイタムは手を抜かなかった。セルティックスの守護神は、驚異的なシュートを含む29得点でスコアボードを賑わせた。クリスタプス・ポルジンギスは25得点と11リバウンドを追加し、ボストンが彼をチームに迎え入れた理由を示した。彼らは一緒に最終クォーターで圧倒的な15-0のランを演出し、ナゲッツの逆転の望みを絶った。
デリック・ホワイトが病気で欠場したにもかかわらず、セルティックスは層の厚さと粘り強さを見せつけた。ジュルー・ホリデーは19得点、ジェイレン・ブラウンは14得点、8アシスト、8リバウンドでトリプルダブルに近い成績を収めた。
得点の試合：ナゲッツは粘り強く戦うが、セルティックスが勝利
デンバーは屈するつもりはなかった。ジュリアン・ストローザーとジャマール・マレーは第2クォーターで決定的な得点を挙げ、セルティックスの15点のリードを帳消しにしてハーフタイムまでに57点の同点とした。
第3クォーターではナゲッツが一時わずかにリードしたが、ボストンのディフェンスが最も重要な場面で抑え込んだ。第4クォーター序盤のコートでの転倒で試合は一時的にスローダウンしたかもしれないが、テイタムとポルジンギスが15-0の猛攻で流れを再び開け、デンバーの望みを事実上打ち砕いた。
注目の主要統計
セルティックス：
ペイント内で60点、デンバーは46点。ボストンがペイント内で勢いづくと、彼らが本気であることが分かる。
3ポイントシュート：
セルティックスの3ポイントシュートはわずか35本で、シーズン平均の50.17本を大きく下回った。
デンバーのターンオーバー:
ウェストブルックは26得点でチームをリードしたが、8回のターンオーバーが痛手となった。
セルティックスとナゲッツの今後の展開は?
セルティックスは27勝10敗と好調で、イースタンのトップ候補としての地位を固めている。一方、現在20勝15敗のナゲッツは、立て直し、セルビアのセンセーションがすぐに戻ってくることを期待する必要がある。
よくある質問
ヨキッチは病気のため欠場し、今シーズン2度目の欠場となった。
テイタムは29得点、6アシスト、2ブロックを記録し、セルティックスを勝利に導いた。
ラッセル・ウェストブルックは26得点でナゲッツをリードしたが、ターンオーバーに苦しんだ。
セルティックスが第4クォーターで15-0のランを決め、勝利を決定づけた。デンバーは攻撃の爆発から立ち直ることができなかった。
はい、ジュルー・ホリデーが19得点を追加し、ジェイレン・ブラウンは14得点、8アシスト、8リバウンドでトリプルダブルに近づいた。
セルティックスは27勝10敗でイースタンカンファレンス2位、ナゲッツは20勝15敗でウエスタンカンファレンス4位。
結論：ヨキッチの不在がすべてを決定づけた
この試合は、ニコラ・ヨキッチがナゲッツにとっていかに重要かを証明するものだった。デンバーが輝きを見せる一方で、ボストンの攻撃力と層の厚さは手に負えないほどだった。ジェイソン・テイタムとクリスタプス・ポルジンギスが先頭に立って、セルティックスは再びNBAのエリートチームとしての地位を固めた。
ナゲッツにとって、メッセージは明確だ。ヨキッチは早く回復する必要がある。なぜなら、ウェスタンカンファレンスの今後の道のりは厳しくなるからだ。