インディアナ・ペイサーズとシカゴ・ブルズはイースタン・カンファレンスの対決でベストゲームを繰り広げたが、ペイサーズが129対113で圧勝した。シカゴのザック・ラビーンが31得点で華を添えた一方、パスカル・シアカムとトーマス・ブライアントが率いるペイサーズのダイナミックなチームプレーは手に負えないものだった。
第1クォーター：ペイサーズが調子を整える
インディアナは攻撃を開始し、パスカル・シアカムがすぐに優位に立った。シアカムの巧みなフットワークと遠距離からの鋭いシュートが11-0のランを巻き起こし、トーマス・ブライアントとベネディクト・マチュリンが巧みなオフボールの動きを生かした。
クォーター終了までに、T.J.マッコーネルの奮闘でペイサーズのベンチがリードを広げ、シカゴは29対18で負けた。ブルズはリズムをつかむのに苦労し、ターンオーバーを繰り返し、インディアナにペースを握らせた。
第2クォーター：シアカムとブライアントが活躍
第2クォーターも同じような展開で、ペイサーズは守備を攻撃に転じた。シアカムは9点を追加し、マイルズ・ターナーの代役を務めたブライアントは7点と堅実なリバウンドでその多才さを見せつけた。
シカゴはロンゾ・ボールのプレイメイキングとジェイレン・スミスのアスレチックなフィニッシュで短い追い上げを見せたが、1桁の差にまで縮めることはできなかった。ハーフタイムにはペイサーズが63対44でリードし、完全に主導権を握っていた。
第3クォーター：ハリバートンが主導権を握る
タイリース・ハリバートンは第3クォーターで見事なプレーを見せ、ミドルレンジのジャンプシュートを決め、ノールックパスを出してファンを沸かせた。彼のシュート成功率は6本中5本で、インディアナのリードは驚異の34点にまで広がった。
ラビーンはアクロバティックなドライブと滑らかなジャンプシュートでブルズを盛り返そうとしたが、その差は埋められないものだった。インディアナのディフェンスはシカゴの攻撃を阻止し続け、ショットの競合と誤った判断を強いた。
第4クォーター：ブルズが反撃、ペイサーズが堅守
ブルズは最終クォーターで活気を見せ、コビー・ホワイトとザック・ラビーンが連続で3ポイントシュートを決めて差を14点に縮めた。しかし、シカゴが勢いづくたびに、インディアナの選手層が反撃した。
ブライアントは力強いダンクで夜を締めくくり、ペイサーズのベンチは試合終盤のドラマを起こさないようにした。最終スコア：129-113。
試合ハイライト
- トーマス・ブライアントのビッグナイト
先発メンバーに加わったブライアントは、シュート13本中9本成功でシーズン最高の22得点を記録し、リバウンド8本を獲得し、強力なインサイドの存在感を示した。 - パスカル・シアカムの総合的なパフォーマンス
シアカムの効率性（シュート17本中11本成功）とリーダーシップが決定的だった。彼は26得点を稼ぎ、3本のスリーポイントシュートを決めてシカゴを抑え込んだ。 - ハリバートンのマスタークラス
ハリバートンの16得点と13アシストは、7試合中6回目のダブルダブルとなった。印象的なのは、過去6試合でアシスト51回、ターンオーバーはわずか5回だったことだ。 - ザック・ラビーンのローンスタンド
ラビーンのゲームハイの31得点でブルズは競争力を維持したが、サポート不足と序盤のターンオーバーが多すぎたため、シカゴの望みは絶たれた。
重要なポイント
ペイサーズの選手層の厚さが光る
ペイサーズは7人の選手が2桁得点を挙げ、チーム第一主義を披露した。
ターンオーバーの問題
シカゴの前半の14回のターンオーバーは明らかな問題で、インディアナがトランジションで優位に立ち、コントロールを維持した。
プレーオフへの影響
両チームともプレーオフを狙っているが、ペイサーズの最近の成績（13試合で10勝）は、イースタン地区の正当な候補としての地位を固めている。
よくある質問
インディアナ・ペイサーズはシカゴ・ブルズを129対113で破った。
パスカル・シアカムが26得点でペイサーズをリードし、トーマス・ブライアントはシーズン最高の22得点をあげた。ブルズのザック・ラビーンはゲーム最高の31得点をあげた。
ターナーは病気のため欠場し、トーマス・ブライアントが先発センターの座を奪った。
シカゴの前半の14回のターンオーバーにより、インディアナは序盤から優位に立ち、ブルズが覆すことのできないリードを築いた。
ペイサーズはイースタンカンファレンスの順位を上昇し続け、4連勝を伸ばそうとしている。
シカゴはプレーオフ争いに残っているが、一貫性とターンオーバーの最小化が今後の鍵となるだろう。
結論
インディアナペイサーズ対シカゴブルズの対戦は、インディアナにとって決定的な試合となった。彼らはキープレーヤーがいなくても、その深さと力を発揮した。パスカル・シアカムとタイリース・ハリバートンが先頭に立って、ペイサーズは連勝を4試合に伸ばし、イースタンカンファレンスでの上昇を続けた。
ブルズにとっては、プレーの強化とポストシーズン進出の望みを繋ぐために、計画を練り直す段階に戻った。ペイサーズは、このようなパフォーマンスで、プレーオフ出場候補というだけでなく、春に注目すべきチームであることを証明している。